312號公路

兩個星期前左右午餐時間照舊為了增加一點幾乎快消失的書卷氣到位於辦公室樓下的大書店去找書看。在櫃檯旁的新書區架子上隨意拿起一本書來翻翻看，翻了幾頁後覺得還蠻有意思的，書名叫做『312號公路：一趟橫貫中國、由上海到哈薩克邊界的312號國道之旅，帶你見證中國的隱憂與展望』。
看名字好像有點無聊，對大部分人來說或許也真的是無聊吧。但是，如果和我一樣整天透過媒體聽中國如何、中國怎樣或中國這樣的話對澳洲或全世界會怎麼樣怎麼樣的，而且又沒去過中國的人來說，看看其他人的感受應該還算有意思，要扮的好像有深度一樣，假扮關心中國社會的樣子。
因為從來沒去過，而且實在是聽的太多太多的中國影響力分析了，這兩年來在工作上，在分析澳洲經濟發展及預測上，官方或私人公司分析都把中國的經濟發展扯在一起，中國及印度好像是現今全球經濟的火車頭，拉著澳洲經濟前進當然影響澳幣的走勢預測。實在是聽的有夠煩，這一股中國熱似乎還有的加溫下去。所以難免對中國現況有好奇心，當然在澳洲我們可不缺來自中國的移民啦，我們對他們的印象其實蠻刻板的啦。但是是否整個中國的人都是這樣呢？所以這本312號公路呢就有點意思了。它是一本類似遊記的書，作者 齊德福 是一個喜愛中國文化的英國人，他在中國學習中文並且留在中國工作、生活。
齊福德（Bob Gifford）
自1987年至今，學了二十多年的中文，會說流利的普通話。哈佛大學東亞研究碩士。1999年至2005年，擔任美國國家公共廣播電台駐北京特派記者，目前為該電台駐倫敦特派。
這本書呢就是齊先生在離開中國前最後一次觀察及記錄所見所聞及個人想法的一本書。我猜因為是作者離開中國前最後一次的記錄所以有一些我印象中中國、中共不會樂見的想法及事實在書中披露，還有一些以西方人觀點的對中國社會與中國共產黨的批判，當然也有對華人及社會的推崇及對未來的樂觀預測。我想他可能短期不會回中國了，或是他對未來樂觀，認為中國不會在意他對中國的批評及事實報導。不過這本書是2005年他離開中國時寫的，現在的中國應該比當時還要開放吧。
因為作者會流利的普通話，所以他在路途中不停的與人搭訕、聊天加採訪，還有因為內陸中國人對西方人的好奇所以他好像不缺說話的對象討論一些尖銳的問題。因為這本書的關係我現在知道其實中國還蠻開放的，不是印象中共產國家好像警察國家一樣，人人不敢或不願意與外人討論政治或批評國家，因為在書裡中國人大膽的對作者透露他們的看法及對政府的批評。而且在書裡作者好像很自由的在內陸地區走透透。
例如作者跑到藏區的喇嘛廟參觀，在大殿旁的房間或辦公室裡居然大剌剌地掛著達賴喇嘛的照片，喇嘛見作者有點訝異就自動解釋沒什麽了不起，官員來了前收起來，而且就算給官員、差人見到也沒什麼了不起，他們會沒收達賴的照片，已經給沒收好多次了。然後在公車上遇到年輕藏人願意私下接受他的採訪聊一些敏感政治問題。作者還聯絡了著名的中國異見人士安排一起偷跑到河南的愛滋村採訪村民。在西北的偏遠地方等公車時遇到當地計劃生育人員們，讓他震驚及激動非常的故事。他在公車站等公車時與周圍的人閒聊時談到小孩的時候旁邊有個中年女人開口批評應該少生小孩的論調，原來女人和兩個年輕女孩下屬都是生育計劃的公務員也在等公車，作者問他們如何工作時知道就算已經懷胎八個月她們也會強迫給孕婦注射墮胎藥（讓胎兒死亡的藥）所以孕婦會『排出』死胎，而且年輕護士還證實如果生出來的嬰兒還沒死的話他們會將嬰孩放進預備好的水盆裡溺死（沒講得那麼白，但是就是這個意思）。這是我目前為讀到的唯一讓作者心裡激動的一段。
裡面還有一些有趣的遭遇，例如作者到一個偏遠的地區，剛好被當地人邀請去他們的教堂做禮拜。作者在這裡順便提起中共的宗教政策。當地人從來沒見過白種人，所以對他非常好奇及熱心，甚至要求他代替牧師（或神父？我忘了）佈道、講解聖經及帶領他們祈禱，因為忘了什麼原因當天神父無法趕到教堂主持禮拜，因為當地人認為白人都是資深的教徒及遠來的白人會念經所以硬要他帶領他們禮拜。
因為作者是英國人，又在中國住的久了，知道在中共的民族教育下中國人都知道鴉片戰爭等等的歷史，他其實都覺得虧欠也反省當時的英國人做法，例如他在嘉峪關見到一個紀念林則徐的花園，他在裡面懺悔反省，感慨萬千時卻發覺除了他一個鬼佬外沒有中國人對這個公園有興趣。因為原書是英文的，所以在這裡作者也解釋了林則徐偉大的事蹟、貢獻及當時事件的歷史背景。在西域大城市酒泉的旅館見到一個洋女人獨自一人在庭院裡安靜的練習太極拳，但是旅館旁公園裡卻有一大群中老年中國女性在隨著大聲吵鬧的音樂大跳韻律操。
裡面非常多的篇幅形容中國這些年來的極速發展，透過312號公路沿途的變化及當地人的生活改變及談話中讓讀者知道中國快速的發展幾乎徹底的改變改善當地人的生活。當然也有談到在快速發展的同時社會及百姓間的矛盾，例如中國現在比西方還資本主義但是卻是由共產黨統治的。
哦，忘了說，312號公路是由東邊的上海開始直到新疆邊境的一條主要公路，所以作者沿途記錄中國的變化及不同地區的文化、變化。